El pirata que tenía un pez

Foto: Marta Santos

Barba Violeta era un buen pirata.

Era el jefe de su barco, un marinero experimentado, y arrastraba lustros de navegación en alta mar. Tenía un parche en el ojo, un garfio en la mano derecha con el que agarraba por la chaqueta a todo aquel marino a sus órdenes que osaba desobedecer; una barba violeta (tal como su propio nombre indicaba); una melena larga, castaña y enredada con algún que otro piojo; unos dientes salteados (unos existían, otros se habían caído); unas mejillas sonrosadas de tomar ron; un aliento fétido a causa de este mismo ron; un sombrero grande y negro con una calavera; unos pantalones anchos a rayas negras y rojas; una chaqueta vaquera llena de pins de sus ídolos (como la Hello Kitty) y un pequeño aro dorado en su oreja izquierda. Menos por algunos detalles, era un pirata bastante convencional.

Podría ser más convencional todavía si tuviera un loro como mascota, pero lo cierto es que no lo tenía. No tenía ninguna mascota conocida, aunque algunos de sus marineros sospechaban un poco cuando lo veían bajar hasta su camarote, cerrar la puerta a cal y canto y comenzar a hablar solo al cabo de un rato.

—O hay alguien ahí, o el capitán se está volviendo loco —comentaba el encargado de limpiar los cañones.

—Pero, ¿quién podría haber ahí? Es un camarote pequeño, como todos, y ya es bastante que quepan una cama y un escritorio —razonó un joven grumete.

—Puede que el capitán tenga un niño. A lo mejor tiene un hijo y no nos ha dicho nada — imaginó el que limpiaba la cubierta.

—¡Un niño! ¿Lo habrá robado? ¡Se va a morir ahí encerrado! ¡No tiene espacio para crecer! —se alarmó el vigía.

—No seáis imbéciles. ¿Cómo va a tener un niño? Lo que ha de tener es un prisionero. Seguro que es alguien importante, y no quiere que lo veáis, porque sois una panda de memos —intervino el encargado de la bodega.

—El memo eres tú, “Sin Dientes”. No puede tener un prisionero escondido ahí tanto tiempo sin que nadie lo vea. Necesitará comer, e ir al baño, y que yo sepa nadie ha visto que alguien más aparte del capitán saliera de su camarote, ni que bajara platos con comida. Es muy probable que lo que esté ahí escondido sea un animal. El capitán ha de tener una mascota, y por eso habla con ella —contempló el cocinero.

—Lo que dice “Cucharitas” es cierto. Seguro que es un animal. Un gato, o un perro, o seguramente un loro —terció el encargado de limpiar cañones.

—Un loro. Seguro que es un loro. Todos los capitanes piratas tienen un loro —opinó el grumete.

—A nuestro capitán no le gustan los loros. No sé qué animal será, pero seguro que no es uno de ellos. La última vez que abordamos a otro barco pirata, el capitán Barba Violeta me mandó freír al loro del capitán enemigo —expuso “Cucharitas”.

—Pues entonces deberemos vigilar ese camarote si alguien quiere descubrir quién es el interlocutor de nuestro capitán —decidió el encargado de limpiar la cubierta—. Podemos hacer turnos. ¿Quién se ofrece para ser el primero en ir hasta su puerta y escuchar?

Todos se miraron los unos a los otros. Finalmente, “Sin Dientes”, el encargado de la bodega, dio un paso al frente.

—Yo me encargaré. Vosotros sois un hatajo de cobardes.

—Está bien —aceptó “Pólvora”, el encargado de limpiar los cañones—, pero has de mantenernos informados de todo lo que escuches y veas.

—Sin problema —remató el desdentado marinero.

Acto seguido, se dispuso a bajar las escaleras que llevaban al camarote del capitán. Se mantuvo acechando a la espera durante hora y media, hasta que sintió unos pasos retumbando por las escaleras de madera. En efecto, era Barba Violeta. El marino, como solía hacer, se introdujo dentro y cerró la puerta tras de sí. “Sin Dientes” entonces se apretó contra la fina lámina de madera, y aguzó el oído. 

Al principio escuchó pasos por la habitación. Luego, un cajón de un armario que se abría. A continuación, algo se puso a rebotar contra el techo, la pared, la cama, el suelo, el cristal del ojo de buey... Parecía una criatura nerviosa, que hubiera estado encerrada mucho tiempo en ese cajón que el capitán había abierto y que ahora pudiera aprovechar para salir. Y ese ser debía de volar, porque si no, no sería posible que rebotara contra el techo. Un gato o un perro jamás podrían hacer eso.

Para “Sin Dientes” estaba claro. El capitán tenía un loro. Así lo pensó, y así lo atestiguó delante de sus compañeros.

—Barba Violeta tiene un loro.

—Eso es imposible —replicó “Cucharitas” —. Yo mismo he freído bajo sus órdenes a un montón de loros de capitanes a los que asaltamos. Los odia.

—Pues ese animal tiene alas. Y si fuera un canario, ya estaría piando o cantando. Y éste no decía nada.

—Pues si fuera un loro, como dices tú, habría hablado, ¿no? Los loros repiten lo que dicen las personas —rebatió el cocinero.

—Eso es porque lo tiene siempre encerrado. Así es normal que no oiga la voz de ninguna persona, así que por lo tanto no puede imitarla —insistió “Sin Dientes”.

—Pero el capitán le habla. Todos lo oímos. Le habla cuando está solo, así que sí podría imitarlo —volvió a replicar “Cucharitas”.

—¡Bueno, ya está bien! —les interrumpió el encargado de la cubierta—. Basta de discusiones inútiles. Le preguntaremos directamente al capitán si tiene alguna mascota, a ver qué nos contesta.

Justo en ese instante, apareció el capitán detrás de aquel grupo de hombres. Venía muy alegre, y escondía algo en las manos.

—Queridos marineros, es hora de que conozcáis a alguien muy especial. Lo he guardado con celo durante meses, pues, siendo sincero, no me fiaba de vosotros. Sabía que si lo enseñaba demasiado temprano, alguno lo robaría, o lo freiría, o lo aplastaría, o lo tiraría al mar. Porque sois una pandilla de salvajes. Y yo, como capitán vuestro, puedo dar buena fe de ello. Sn embargo, por su bien no puedo tenerlo encerrado durante más tiempo, así que ha llegado la hora de que os lo enseñe. Vais a conocer a mi animal de compañía, una criatura maravillosa que pude rescatar de las brumas de Avalon... Se trata del pez volador.

Acto seguido, el capitán Barba Violeta abrió sus manos, y, como una paloma, un gran pez de colores rojos, naranjas, verdes y azules salió volando de ellas.

Los marineros se callaron, atónitos. No podían creer tamaña maravilla. El pez revoloteaba como un pájaro cualquiera, trazando círculos en el aire, rodeando el mástil en espirales cada vez más altas y bajando luego de nuevo para volver a posarse entre las manos de su capitán.

—A partir de ahora, lo dejaré suelto por todo el barco. Esta criatura tan fantástica se merece libertad. Eso sí... Como alguien le haga algo, le mato —Barba Violeta hizo con los dedos la señal de rebanarse el cuello. Todos los marineros lo entendieron a la primera.

—Bueno, parece que tenías razón... Quizá no era un loro lo que tenía el capitán —zanjó “Sin Dientes”, guiñándole el ojo a “Cucharitas”.